本報北京10月9日電 記者袁于飛9日從中核集團獲悉，中核集團核工業(yè)北京地質(zhì)研究院院長(cháng)李子穎帶領(lǐng)的研究團隊，日前在自然界中首次發(fā)現金屬鈾。這一重大發(fā)現在全球屬首次，不僅打破了科學(xué)界長(cháng)期以來(lái)認為自然界沒(méi)有金屬鈾的認識，還具有較大的實(shí)際應用價(jià)值。對這一重大發(fā)現，最新一期的地質(zhì)學(xué)報（英文版）刊載封面文章進(jìn)行了介紹。

鈾是核系統的基石，也是重要的核能原料，廣泛分布于地球中，但由于它的不穩定性和變價(jià)性，總是以化合物狀態(tài)存在。據介紹，李子穎帶領(lǐng)的研究團隊此次研究的瀝青鈾礦樣品，采自我國著(zhù)名的貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床，這兩個(gè)礦床均屬重要的南嶺鈾成礦帶。

這一研究團隊采用的光電能譜方法是重要的表面分析技術(shù)，不僅能探測物質(zhì)表面的化學(xué)組成，而且可以確定化合物元素的價(jià)態(tài)。他們分析發(fā)現，瀝青鈾礦中鈾不僅有四價(jià)和六價(jià)形式，而且由于地球內部的強還原環(huán)境，鈾在地球內部可以金屬態(tài)（零價(jià)）形式存在?！巴ㄟ^(guò)零價(jià)、四價(jià)或六價(jià)鈾在熱液鈾礦床礦石中所占的比例，可以反映礦石形成的深度。這一重大發(fā)現也為揭示熱液鈾成礦作用本質(zhì)機理和控礦要素提供了關(guān)鍵性依據，且具有重要實(shí)際價(jià)值?！崩钭臃f表示。

金屬鈾只要按要求制成一定尺寸和形狀的燃料棒或燃料塊，就可以投入反應堆使用?？紤]到我國已經(jīng)能夠將鈾利用率提高至90%以上，李子穎團隊的這一重大發(fā)現將使我國的可控核聚變乃至無(wú)限能源研究富有更廣闊的前景。